Joseph Smith, le prophète, a dit: « Que chaque homme, chaque femme et chaque enfant se rende compte de l’importance de l’œuvre, et agisse comme si le succès dépendait uniquement de ses efforts personnels ; que tous s’y intéressent et se rendent compte alors qu’ils vivent à une époque dont la perspective a réjoui, il y a des milliers d’années, le sein des rois, des prophètes et des hommes justes, leur a inspiré les notes les plus douces, les poèmes les plus exaltés et les a amenés à éclater en ces chants d’allégresse... » (voir Enseignements des Présidents de l'Église, Joseph Smith, Chapitre 11).
Neal A. Maxwell a résumé ce principe quand il a dit : « Frères et soeurs, c'est notre époque. C'est notre époque sur la terre. Ce sont nos responsabilités que nous devons remplir! » ( « Prenez courage, » Conférence générale, octobre 1982). Le président Uchtdorf a dit: « C'est notre époque. Nous sommes au coeur de l'action. Un témoignage personnel fort nous donnera l'envie de changer puis d'apporter des bénédictions au monde. » ( « La puissance d'un témoignage personnel, » Le Liahona, novembre 2006).
M. Russell Ballard a dit: « Mon message cet après-midi est que le Seigneur hâte vraiment son œuvre. De nos jours, cela ne peut s’accomplir que quand chaque membre de l’Église tend la main avec amour pour parler des vérités de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Nous avons besoin de travailler ensemble, en partenariat avec nos 80 000 missionnaires actuellement en service. Les informations relatives à cette grande œuvre, en particulier les tâches des dirigeants des conseils de pieu et de paroisse, sont clairement décrites sur le site Internet LDS.org sous l’intitulé : « Hâter l’œuvre du salut. » » ( « Placez votre confiance dans le Seigneur, Conférence générale, octobre 2013 »).
Je vais vous faire part de quelques méthodes qui se sont avérées efficaces pour que les membres et les missionnaires puissent profiter plus pleinement de l'occasion qui nous est donnée d'hâter l'œuvre du Seigneur à notre époque:
- Faites-vous de bons amis et racontez ouvertement des expériences marquantes que vous avez eues en tant que membres l'Église et qui vous ont apporté de la joie, par exemple une soirée familiale récente, une réunion de Sainte-Cène ou une activité de service.
- Si vos amis, vos voisins ou des membres de votre famille s'intéressent, invitez-les à rencontrer les missionnaires, le mieux serait chez vous, ou invitez-les à vous accompagner à l'église un dimanche, ou à lire le Livre de Mormon.
- Rendez visite à un membre de l'Église non pratiquant avec les missionnaires à plein-temps. Aidez-le à se rappeler des sentiments doux qu'apporte l'Esprit et qu'il a ressentis avec l'Église dans le passé et demandez-lui s'il voudrait de nouveau éprouver ces sentiments. Invitez-le à suivre de nouveau les leçons missionnaire et décidez d'un lieu et d'un moment où vous et les missionnaires pourrez recommencer à les lui enseigner. Rappelez-vous que la véritable doctrine, lorsqu'elle est correctement comprise, invite l'Esprit.
- En accord avec le conseil de paroisse ou le conseil de branche, invitez un groupe de membres non pratiquants, d'amis de l'Église et de membres pratiquants de l'Église à une soirée informelle au sein de votre foyer où les missionnaires pourront enseigner et témoigner des doctrines fondamntales. (Voir « Demandez et vous recevrez » sur http://www.lds.org/training/wwlt/2013/hastening/ward-council-and-mission-leaders?lang=eng#media= ).
- Les membres doivent proposer leur aide et les missionnaires doivent coordonner leur action avec le conseil de paroisse et de branche afin de faire participer les membres à leurs leçons pour instruire les amis de l'Église.
« [Le Seigneur]nous aidera dans notre tâche si nous agissons avec foi pour accomplir son œuvre. » ( « Bienvenue à la conférence, » Conférence générale, Octobre 2013.) Nous prions pour que chacun d'entre vous puisse montrer sa gratitude pour les bénédictions que l'Évangile vlui a apportées en aidant les gens qui l'entourent à recevoir cette même joie et accomplir le but pour lequel nous avons été envoyés sur terre à cette époque.